Um estudo adverte sobre a possibilidade de extinção da vida na Terra devido a uma drástica redução dos níveis de oxigênio na atmosfera. Quais são as razões por trás disso e quando tal cenário pode se concretizar?
🌍🔍 Um indivíduo bem informado vale por dois, conforme o provérbio sugere. Isso também pode ser crucial ao explorar planetas que possam abrigar vida humana. Tal esforço pode se tornar necessário, até mesmo indispensável, já que o dia em que o oxigênio na atmosfera terrestre se esgotará está próximo.
📚🌌 Segundo um estudo publicado na revista Nature Geoscience, os pesquisadores, liderados pelo cientista ambiental Kazumi Ozaki, projetaram a evolução dos gases em nossa atmosfera. Isso foi feito por meio da modelagem de sistemas climáticos, biológicos e geológicos, utilizando quase 400.000 simulações. 🧪💨
🌐📊 “Utilizamos um modelo combinado de biogeoquímica e clima para examinar a escala de tempo provável das condições atmosféricas ricas em oxigênio na Terra”, explicam os autores do estudo.
🔍🌞 Os pesquisadores consideraram mudanças na luminosidade do Sol, variações do dióxido de carbono e alterações na biosfera terrestre. Concluíram que o nosso planeta se tornará rico em metano e, eventualmente, o oxigênio se esgotará.
❓ A pergunta preocupante é óbvia: quando isso vai acontecer? Felizmente, a resposta é tranquilizadora: ocorrerá dentro de 1 bilhão de anos.
🔄🌍 O futuro ecoa o passado: esta configuração de uma atmosfera sem oxigênio não é nova. Segundo o estudo, a Terra já passou por um período semelhante, conhecido como Arcaico (ou Éon Arcaico), cerca de 4 bilhões de anos atrás.
🌅 E assim, sucedeu-se o Grande Evento de Oxidação (GOE), quando os níveis de oxigênio aumentaram significativamente, principalmente devido ao surgimento dos primeiros organismos fotossintéticos capazes de produzi-lo, há 2,4 bilhões de anos. 🌱💨
🌍🔄 Atualmente, o oxigênio compõe cerca de 21% da atmosfera terrestre, viabilizando a existência de organismos complexos, como os seres humanos. No entanto, essa condição não será eterna. “Descobrimos que a atmosfera oxigenada da Terra não será uma característica permanente”, afirmou Ozaki.
☀️ A principal razão para o declínio do oxigênio, conforme apontado pelo estudo, é o envelhecimento do Sol. Com o tempo, o Sol se aquecerá e liberará mais energia, resultando na diminuição do dióxido de carbono na atmosfera, uma vez que ele se decompõe ao absorver calor. “Estamos falando de um milhão de vezes menos oxigênio do que temos hoje”.
🚀🔍 O estudo enfatiza que a futura desoxigenação é uma consequência inevitável do aumento do fluxo solar.
🔍🌌 Em relação à busca por planetas habitáveis, os pesquisadores destacam a importância de procurar por outros sinais biológicos além do oxigênio. Isso aumentaria a probabilidade de detecção de vida. Essa análise faz parte do projeto NExSS (Nexus for Exoplanet System Science) da NASA, dedicado ao estudo da habitabilidade de outros planetas. 🛰️🌱
